'미국인들의 해외여행 급증, 미국 방문객 수 하락... 글로벌 여행 산업의 새로운 흐름'

미국 여행업계, 해외 여행 증가와 내국인 관광 감소의 이중고

해외 여행 증가, 내국인 관광 감소의 배경

최근 미국의 한 가족이 이탈리아에서 다른 가족과 우연히 만난 사건은 단순한 우연이 아니다. 이는 미국인들의 해외 여행이 급증하고 있다는 사실을 반영하는 사례로, 11조 달러 규모의 글로벌 여행 산업에서 두드러진 현상이다. 미국 내에서의 외국인 방문객 수가 팬데믹 이전보다 13% 감소한 반면, 미국 시민의 해외 여행은 1.6% 증가하여 6.56백만 명에 달했다(International Trade Administration, 2023).

여행 수지 불균형의 심화

미국의 여행 산업은 매년 약 1조 달러를 창출하지만, 해외 여행 증가로 인해 이 수익이 줄어들 가능성이 높다. 현재 미국이 해외에서 소비되는 여행 비용과 국내에서 발생하는 여행 수익 간의 격차는 500억 달러를 넘어섰다. 이러한 불균형은 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 특히 U.S. Travel Association은 올해 국제 관광에 대한 지출이 12% 증가할 것으로 예상하고 있다.

여행업계의 위기와 전망

JPMorgan의 분석에 따르면, 해외 여행 지출 감소가 GDP에 0.1%의 부정적 영향을 미칠 수 있다고 경고하고 있다. 또한, 고급 비즈니스 여행 수요 감소와 소득 불안정 등이 겹치면서 국제 비즈니스 여행에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. United Airlines와 Delta Air Lines는 각각 유럽과 캐나다에서의 국제 승객 예약이 감소하고 있다고 발표했다.

소비자의 변화하는 선호

한편, 미국인들의 국제 여행에 대한 열망은 이러한 어려움을 어느 정도 완화하고 있다. 특히 대학 졸업여행과 같은 중요한 가족 행사를 위해 해외 여행을 선택하는 경우가 많아졌다. 여행사 Grace Cular Yee는 자녀의 졸업 여행을 위해 해외 여행을 계획하는 고객들이 많다고 전했다. 이러한 변화는 사회적 거리두기와 팬데믹으로 인해 놓친 기회를 만회하려는 가족들의 욕구에서 비롯된다.

부유한 소비층의 여행 수요

고소득층 소비자들의 여행 수요는 여행업계의 부진을 상쇄하는 역할을 하고 있다. Delta의 Glen Hauenstein은 고령 여행자들이 유럽과 아시아를 방문하고 싶어하는 욕구가 여전히 강하다고 강조하며, 이러한 소비층이 여행 산업에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 전망했다. 이들은 경제적 불안정 속에서도 여행을 통해 삶의 질을 높이려는 경향을 보이고 있다.

결론: 여행업계가 나아가야 할 방향

향후 여행업계는 국제 관광 수요 감소와 내국인 관광 수익 감소 문제를 해결하기 위해 보다 지속 가능한 전략을 모색해야 한다. 소셜 미디어와 TV 프로그램 등 다양한 플랫폼을 활용하여 여행지에 대한 관심을 높이고, 고객의 불안을 해소하는 정책을 마련하는 것이 필수적이다. 무시할 수 없는 경제적 불확실성 속에서, 여행업계는 변화를 주도하며 새로운 기회를 찾아 나가야 할 때이다.